В 1995 году Дмитрий Астрахан превысил бюджет фильма и доснимал на свои деньги. Александр Журавлёв купил на гонорар холодильник и шкаф — и стал Коляном Орловым навсегда. Михаила Пореченкова режиссёр забраковал: «не выглядел простаком». Так рождалось кино, которое через тридцать лет назовут одним из немногих фильмов, которые в России «по-настоящему любят».
Точный бюджет «Всё будет хорошо» неизвестен до сих пор. Финансовые документы середины 90-х — особенно в кинопроизводстве — редко сохранялись. Но известно главное: Астрахан не уложился в смету и вложил личные средства, чтобы завершить картину. Сборы составили около $336 000 — исключительная цифра для российского кино 1995 года, вынужденного конкурировать с хлынувшими на рынок голливудскими блокбастерами.
Для сравнения: предыдущий фильм Астрахана, «Ты у меня одна» (1993), обошёлся в $60 000. Картина получила премию Пиотровского и специальный приз «Кинотавра». Но «Всё будет хорошо» задумывался иначе: масштабное полотно с ансамблем из семнадцати актёров трёх поколений, две серии по 66 минут, живая натура вместо павильонов. Рабочее название было «Иду к тебе». Окончательное — «Всё будет хорошо» — предложил сценарист Олег Данилов, третий фильм их тандема.
Кастинг определил лицо картины — и косвенно её бюджет. На главную мужскую роль пробовался Михаил Пореченков, но Астрахан отказал: актёр «не выглядел простаком». Режиссёр утвердил Анатолия Журавлёва — и не ошибся. Гонорар Журавлёва («холодильник и шкаф») говорит о бюджетах российского кино 90-х красноречивее любых цифр.
Ольгу Понизову Астрахан увидел в фильме «Грех» (1993) — позвал сразу. На роль также претендовала Амалия Мордвинова. Второстепенные роли режиссёр раздал собственным ученикам из мастерской СПбГАТИ: Геннадий Свирь отращивал волосы шесть месяцев, гардероб ему собирали из вещей Бориса Гребенщикова и Вячеслава Бутусова. Сам Астрахан появился в камео — профессор математики. Его жена Ольга Беляева сыграла Тамару Самсонову, а их полуторагодовалый сын Павел был на площадке.
«Я приглашаю в свои фильмы только тех, кого люблю» — Дмитрий Астрахан о принципе кастинга
Съёмки шли на реальных локациях без декораций: окраина Петербурга, Уткина Заводь, посёлок Красная Заря. Отказ от павильонов не был художественным капризом — в 1995-м российское кинопроизводство переживало катастрофическое сжатие. С ~300 фильмов в 1990 году отрасль рухнула до ~150 в 1993-м. Финансирование культуры сократили на 40%. Павильонные съёмки стоили дорого. Астрахан превратил ограничение в приём: реальные стены, реальная грязь, реальный свет дали ту достоверность, которую не купишь за деньги.
Оператор Юрий Воронцов снимал с минимумом постановочных эффектов. Знаменитая сцена пощёчины — Коля бьёт Олю — вышла с одного дубля: Журавлёв не рассчитал силу, Понизова упала по-настоящему. Сцена с дедушкой-альпинистом на грузовике — живой каскадёр, без компьютерной графики. Только первые кадры с Михаилом Ульяновым, дальше — риск на площадке.
Но главное производственное препятствие ждало впереди. Оригинальная версия фильма — 133 минуты. Телевидение потребовало формат — вырезали тридцать три минуты. Из картины исчезли видения Коли о мечте, рассказ Смирнова-старшего о тюремном сроке, инсценировка смерти его жены — эпизоды, без которых персонажи теряют глубину. Смирнов из трагической фигуры превращается в карикатурного «нового русского». Коля лишается внутреннего измерения. Полную версию зритель увидел лишь годы спустя — и именно она считается авторской.
После «Всё будет хорошо» Астрахан не повторил успех. «Из ада в ад» (1997) — тяжёлая драма о Холокосте, международное производство — прошла мимо массового зрителя. «Перекрёсток» (1998) с песнями «Машины времени» не стал народным хитом. С 1999 по 2010 год режиссёр практически ушёл из большого кино — театр, сериалы. Возвращение случилось в 2011-м с «Высоцким» — уже в ином качестве.
Фильм, снятый на личные деньги режиссёра, где гонорар главного героя — холодильник, а главный спецэффект — живой каскадёр, оказался долговечнее многих блокбастеров. Здание общежития в Красной Заре снесли в 2025 году. Астрахан остался жив — и планирует идейное продолжение по последнему сценарию Данилова. «У меня человеческий долг перед Олегом, — говорит режиссёр. — И я должен сделать этот фильм». Тридцать лет спустя история, начавшаяся с превышенного бюджета и личных вложений, всё ещё не закончена.